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“到处都能去么？”贺今行搀着他坐上毛驴，背着背篓牵着驴凭记忆去寻老人的家。

王老伯推辞不过，很是不好意思地回答：“是啊，州府大人让那些老爷们开放了山林，谁都能进，包括外地来的那些人。虽然出来时要缴一半的东西，但这年头谁给你白拿白吃？能得一半很好了。而且边关不是在打仗吗，咱们稷州要出军粮，大伙儿都明白。”

不管什么时候，只要一打仗，那日子就要苦一些。熬到仗打完了，就又会好起来的。

一老一少慢悠悠地说话，明明走得很慢，却又似一晃眼就到了地方。

贺今行扶王老伯下地，门前的小菜园里忽然蹦出个瘦弱的黄毛丫头，带着他熟悉的口音喊：“爷爷，你又偷偷出去了。”

“今个儿天色好，爷爷可捡了不少笋子呢。”王老伯摸摸这丫头的脑袋，喜笑颜开：“快去端碗水来。”

小丫头看到生人，气焰立刻缩了回去，听话地转身跑进屋里。

贺今行才问：“她是？”

王老伯轻轻叹了口气：“这妮子也是个苦命娃儿，去年跟着老子娘从西北逃难来的。她老子不要她，我正好撞上，就说咱爷俩一块儿，相依为命罢。”

这世道如此，幼童与老者大都是弱势的，互相依靠，总好过孤苦无依。

贺今行把背篓放到屋檐下，那丫头已经麻利地把水端出来，一送到他手上，就藏去爷爷背后。

他看着这孩子，却想到那对与她年纪相仿的姐弟，想到她的故乡，想到无数和她一样四散流亡的人。其中的许多人或许还与他有过一面之缘，一面之后，命运难料。

死者不能复生，生者尚有活下去的机会，可是要如何才能尽可能地保全他们？

贺今行与这对祖孙聊了会儿家常，问过他们的近况，得知没有大难处，也就放了心，在老人预备烧饭的时候告辞。

王老伯再三挽留无果，心知这年轻人是不想给自己爷俩再添负担，只能送行。回转来，高兴又失落。

“爷爷，你看！”小丫头去翻背篓，却翻出一把碎银。

“肯定是那孩子留的。”老人赶忙追出去。黄土路上已不见人影，唯见落日余晖笼罩大地。

贺今行回到遥陵，已过酉时，杨语咸尚未归。

院子里飘着药香，贺冬伺候着炉子对他说：“上午你们走之后，裴老爷子带着他家三房的孙媳，来给殷侯上坟了。来得低调，祭完就走，也没派人来说什么。”

“孙媳？”贺今行对裴老爷子做什么都不意外，但花了一点时间才回想起另一个人是谁，“贺鸿锦的女儿？”

贺冬道是：“不知是自愿来的，还是裴老爷子要她来的，反正肯定不是她爹的意思。”

不管是谁的意思，总归是来了。贺今行点点头，表示他知道了。

殷侯生前对家人没有留下任何遗言，就如他这些年对他们的态度。不论是怨怼，还是愧疚，所有理不清的纠葛都随着岁月的流逝而消散了。

他也并不打算自作主张去改变些什么。

又过大半个时辰，杨语咸才回来。

自抵达遥陵，他身体便一日好过一日，然而像今日这样的奔波还是有些勉强，一来一回累得不轻。

饭温在灶上，贺今行取来给他。他不急着吃，要先把今日调查的事情说了：“……我一上去只说想要租地，那门房对我还挺和气。再问有没有官府文书，就变了脸，开始糊弄我。”

租的是官府的地，还是哪一家哪一户的地，意义大不相同。

贺今行：“还挺警觉。”

“我看这样子多半有鬼，就另去找了还在州府户司供职的旧友。”杨语咸压低声音：“这事儿按理说该由户司受理，王玡天确实从户司抽了人去管，但登记的鱼鳞图册以及租赁名册并没有归入州府库中。我去打听的这人不怎么得他信任，相关的案卷一眼都没有见过。”

“捂得这么紧。”贺今行指出问题：“那最后怎么入账？”

稷州这几年新垦的土地绝对不少，前三年不收租息，所以没有毫厘进项。可三年过后呢，这笔钱的数目一定十分可观。到时候入谁的账，入几分账，大有可琢磨的余地。

杨语咸为官多年，自然明白其中猫腻，摇头唏嘘道：“国库穷得见底，钱都流进这些世家大族的口袋里了。我看王玡天那宅子，打通了原来的半条街，价钱不菲啊。”

“王氏百年望族，世代累积，一座宅子自然不在话下。再者，三年之期未至，眼下如何证明日后他一定会行悖逆不轨之事？”贺今行在心中将此事重盘一遍，再道：“这行事确如王大人的风格，圆滑得紧。”

你知这人绝非善类，但就是轻易拿不住他。

杨语咸道：“现在确实不是好介入的时机，那我们？”

“先回京吧，我们还有谕旨在身。”无法即刻了结的事，贺今行不多纠结。

翌日，启程上京之前，他独自去了一趟如星谷，为他的阿爹阿娘最后扫一次墓。

晨风带着水汽，氤氲了碑上铭。

这一走难再回，除了思念，他不知还能带走什么。

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