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“怎么了吗？”周凉安敏锐的捕捉到了这点情绪，心中一喜，不着痕的用平淡语气询问，“如果有什么我能帮得上忙的事情，还请不要客气。”

“没什么。”御舆长正嘴唇微动，欲言又止，却只是摇摇头，恢复了之前庄重而坦然的模样，他心事重重的用手中的铁勺不停地在玉刚料池里搅动着，被火淬炼得半成型的玉钢碎片们互相碰撞，发出哗啦哗啦的沉闷声响。

只有听着这种声音，闻着空气中金属、尘土和火灼铁锈的气味，御舆长正才能暂时平静下来，把自己从那种无休止的焦虑和耻辱中生拉硬拽回来。

这种情绪上的煎熬，是无用的，但他大多时候都不能让自己从中脱离。

“呼……我今天有些疲惫了。”御舆长正回过神，长出一口气说道。他放下了铁勺，歉意的对其他人致礼。“我先进去歇息一会儿。等这一炉玉刚料烧出来，宫崎大人记得再喊我。”

他不忘叮嘱的说。

“你去吧。”那位锻造大师宫崎兼雄全程都忙得手不离物，却好像清楚现在是怎么回事似的，对御舆长正这边投过来一束了然目光，应了下来，“差不多还有两个时辰，到时候我叫你。”

男人便转身去内院了。

这下变成被留在原地的少年武士桂木，欲言又止的叹气了：“唉……”

“御舆大人他是怎么了？”周凉安敏锐察觉到自己找到了一个好时机，他凑过去低声打听了两句，好奇的问。

“凉安你是外国人，应该不清楚这些。”桂木挠了挠后脑勺，踟蹰了一下，还是避重就轻的跟着压低声音，给他简单解释了一遍，“御舆大人以前的家族……闻名稻妻，但出了一些不好的事情，现在家族的重任和清名全抗在了御舆大人身上，他每天压力都很大，做完自己那份工作后，余下时间只能靠锻造刀剑来投入心神规避。”

“可没有锻刀的时候，他总会沉浸在压力感中无法自拔，这样太过毁损身体了。”桂木叹着气，无可奈何的松开了握刀的手，少年武士把两只手都伸开摊了摊，一脸发愁，没有办法。

“再加上，最近有一支枫丹的科研考察团队路过我们踏鞴砂，据说他们好像有一种可以改造冶铁大炉，提高产量的新技术。御舆大人一直在试图争取，但他们对我们踏鞴砂好像兴趣不大……”

周凉安精神一振：“！！！”

等等，等会儿！

他好像不经意间问到了什么大料！

“咳。”周凉安装作不经意的挠了挠鼻子，感兴趣的侧过头问，“他们有新技术？你们是怎么知道的？”

桂木很老实的露出茫然表情：“当然是考察团告诉我们的。”

“那他们还停留在踏鞴砂，没有走的原因是因为御舆大人的挽留吗？”

“对。”桂木补充了一句，“丹羽大人也在积极挽留他们，但是开不出合适的筹码。好在有一位赤目先生和丹羽大人相熟，据说也和那支考察团中的谁认识，所以还在积极转圜，事情就卡在了这一步。”

说到这里，桂木的表情也有些颓然，蹲下来攥住了地上掉落的一片废弃碎玉钢片，捏得它发出了碎裂的轻微噼啪声响，少年武士低头遮住了自己眼底的神情，叹着气自责：“御舆大人是个好人，是他把我捡回了家自小收养，我很想帮得上他，唉……但我也只能跟着干着急，我太没用了。”

“别着急。”周凉安安慰他，语速放慢了的斟酌着字句，“你知道我是……在各国都旅行的游商，平日见多识广的。如果你愿意听我一句话，现在事情谈不成，还未必看得出是好坏事。”

“嗯？”桂木疑惑的抬起头，继续保持着蹲姿仰头看他。

“虽然我是刚来，但我也看得出来——”周凉安深吸了一口气，环视四周，“踏鞴砂的情况这么特殊，下矿的活又苦又累，总有矿工在慢慢生病，整体工资也不高，但大家之间的氛围还是很好，透着一种信念感，互相把陌生人之间当做兄弟姐妹一样对待。”

他又一次紧急打开了自己背包里的图鉴，翻到了踏鞴砂相关的详细资料。

就连他这个刚登岛的游商都受到了这样的待遇。

这绝不能用单纯的“人们淳朴善良”来解释。在这个战乱年代汇聚在踏鞴砂当矿工的人们多是无家可归，流亡之人，生活能力达到了最底层，这样的一群人，指望他们全都民心淳朴，善良异常，而完全没有“刁民”习气，没有苦不堪言，这正常吗？

如果没有理由解释，那这就是童话里才会出现的画面。

但周庆安清楚原因。那是踏鞴砂的高层领导者、或者还包括了平民百姓们大家，一起再三缄口、共同默契维护的某个秘密——当年陨落在这座岛上的魔神，死后残留的魔神残渣会不停的对周围放射出大量危害性物质，所以这座岛的山脉中才会出产“晶化骨髓”这种稀有物品，它会致病矿工，但它加入玉刚锻造成刀剑后，其物质也会被消融掉，变成更坚硬的刀剑给人类所使用。

在提瓦特大陆上，魔神残渣是一种无法消除的弥留有害物质，人类接触多了会得病死掉，连魈那样的仙人都在多年忍受后状况糟糕，时常难以保持清醒。至今人们和神们仍然没找出彻底根除它的方法，但那些被污染的土地也不能一直放着不管。

比如稻妻的踏鞴砂，就是这样重要的一个地方。从四面八方汇聚在这里的矿工们，知道且愿意留下来的，都是清楚他们的使命的。他们以他们一代代人的血脉来消融磨挥掉魔神残渣留下的影响，将有害的晶化骨髓转化为全国都很需要的武士刀剑。

如果说正面的战斗是一处战场，那么踏鞴砂就是另外一处看不见硝烟的战场。或许这才是幕府看重这座岛的原因，而不仅仅是它能够提供足够的税收和矿产价值。

“我猜对了吗？”周凉安反问。

“你——凉安小哥，你果然很见多识广唉！”桂木大为惊诧，虽然这件事情踏鞴砂人不会特意隐瞒，但也不会特地提起。外来的新人往往不会这么快意识到其中的关窍之处。本地的造兵司只会对新矿工和新刀匠提上一句，在这里生活的利害重要性罢了。

“所以桂木先生，你对魔神残渣——或者说祟神核心，这种东西是怎么看待的？”周凉安没急着说出后面的话，而是先反问。

他现在证明不了那支枫丹考察团是带着坏心来的，也说不了愚人众博士可能就伪装混入其中准备来搞事，踏鞴砂即将死去好多人。所以他只能从这里开始一点点铺垫，打好预防针。

“是一种有害的力量，但也是一种很好利用的不竭能源吧？”桂木垂下眼帘，慎重的思索着回答，“我们踏鞴砂的冶铁高炉，就是整个岛心最大的那一座，主要就靠收集这种能源来发动。虽然它是有害的，但是不需要格外的能源，我们可以一直就这样用下去，祖祖辈辈子子孙孙。”

“你说的是当它处于平稳状态可利用的时候。”周凉安认真说着，却忧虑的发现自己的话像是在杞人忧天，没什么具体的说服力，“——如果不慎有什么操作激发了这股暴躁而可怕的能量，恐怕整座岛屿都将毁于一旦。”

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